Come molti fornitori IT aziendali, Cisco utilizza da tempo la metodologia di sviluppo a cascata. Tuttavia, nell’ambito di uno sforzo continuo per accelerare l’innovazione, il team di ingegneri del Collaboration and Communications Group (CCG) di Cisco, incaricato di identificare le transizioni di mercato e del modo in cui le aziende forniscono software di collaborazione, infrastrutture e altro, ha iniziato a testare il metodo Agile nel 2008.

Secondo Barry O’Sullivan, vicepresidente senior e direttore generale di CCG dell’epoca, il metodo Waterfall funzionava abbastanza bene all’interno dell’azienda ma presentava alcuni inconvenienti. Infatti, non era molto efficiente con un ciclo di sviluppo e di test particolarmente lungo e articolato: da ciò derivava che, se vi erano degli incidenti di percorso alla fine del ciclo di test, era particolarmente difficile ricominciare da capo e apportare tutte le modifiche del caso. 

Per molti versi, il passaggio ad Agile è stato un logico adattamento alla cultura di collaborazione di Cisco, sia con i clienti che tra i dipendenti, ma i suoi vantaggi non sono arrivati automaticamente, poiché il passaggio dal metodo tradizionale a cascata ad un metodo Agile ha richiesto un cambiamento nel pensiero e nel comportamento di tutti.

Il gruppo CCG ha così aperto la strada all’Agile in Cisco e, con il passare del tempo, più team della Cisco Development Organization si sono interessati a tale cambiamento. Pertanto, è stato lo stesso CCG ad assistere quei team nello stabilire le loro iniziative Agile fornendo guida, consulenza e supporto, con il fine di trovare una soluzione per favorire la scalabilità Agile in azienda. 

È stato quindi il gruppo CCG ad essere il pioniere dell’uso di Agile in Cisco e, con il tempo, altri team dell’organizzazione di sviluppo si sono interessati a tale cambio di rotta.

Questi team si sono rivolti a CCG per chiedere aiuto, consigli e supporto nel lancio dei propri sforzi Agile ma, alla fine, il Collaboration and Communication Group di Cisco si è trovato in un vortice di interessi per l’Agile e ha cercato, con non poche difficolta, una soluzione ottimale per aiutare a far sviluppare tale metodo internamente. Così, un team centrale di ingegneri che supporta i processi e le iniziative comuni all’interno della Cisco Development Organization ha raccolto la sfida e ha iniziato a standardizzare il processo Agile.

Jack Dickranian, il nuovo leader dell’iniziativa, ha indetto delle riunioni Agile in CCG per conoscere meglio il processo e successivamente ha formato un team Agile mediante un gruppo di esperti appartenenti a vari gruppi tecnologici e di business.

La riuscita dell’adozione del metodo Agile in Cisco è avvenuta, in primo luogo, grazie alla standardizzazione dell’organizzazione e della gestione dei flussi interni.

Infatti, la priorità è stata quella di redigere un framework standard per i processi Agile in linea con i processi aziendali di Cisco: l’azienda ha iniziato sperimentando il suo utilizzo all’interno di sei team e, successivamente, rilasciando un metodo formale di sviluppo del prodotto Cisco (Cisco Product Development-Standard Agile) nel gennaio 2011. Oggi, grazie a tale piano di sviluppo, qualsiasi team di Cisco può accedere alla metodologia “Cisco Standard Agile”, comprenderla e utilizzarla grazie a una formazione centralizzata, al coaching consulenziale e alla possibilità di accesso allo strumento di gestione Agile.